Rafael é produtor de Queijo Minas Artesanal da Canastra e cresceu acompanhando seus pais na lida com o gado e na produção de queijo, tradição que faz parte da história de sua família há gerações.

Em 2006, ao se casar, passou a seguir essa trajetória ao lado da esposa, mantendo viva a produção artesanal herdada de seus pais e avós. A produção acontece na Região dos Leites, no município de São Roque de Minas, na Serra da Canastra, a 780 metros de altitude.

O rebanho da propriedade é formado por vacas das raças Jersey cattle e Girolando, com média de 17 animais em lactação, produzindo cerca de 120 litros de leite por dia. Além da fabricação dos queijos artesanais, Rafael e sua família também possuem uma loja própria, onde comercializam seus queijos e café.

Na Queijaria Bem-te-vi, de Rafael, a produção do Queijo Minas Artesanal da Canastra começa logo nas primeiras horas do dia, com a ordenha das vacas e a seleção do leite cru, matéria-prima essencial para garantir a qualidade do queijo. Após a coleta, o leite recebe o coalho e o pingo, fermento natural que mantém viva a tradição e contribui para as características únicas de cada produção.

Com a massa formada, o queijo passa pelo processo de mexedura, enformagem manual e salga, etapas que ajudam a definir sua estrutura, conservação e sabor. Em seguida, os queijos seguem para o período de maturação, realizado em prateleiras de madeira, com controle de temperatura e umidade, onde desenvolvem aroma, textura e identidade própria.

Todo o processo é realizado de forma artesanal, pelo próprio rafael e sua família, unindo tradição, cuidado e experiência para produzir um queijo que carrega a essência da Serra da Canastra.

O Queijo Minas Artesanal da Canastra produzido na Queijaria Bem-te-vi, de Rafael, na Região dos Leites, em São Roque de Minas, é elaborado de forma artesanal com leite cru da própria propriedade, respeitando o modo tradicional de produção que preserva a identidade do queijo canastra.

Com maturação superior a 14 dias, apresenta características marcantes como massa semidura, coloração amarelada, casca lisa e amarelada, aroma intenso e sabor levemente ácido e encorpado, atributos típicos do verdadeiro queijo canastra. Essas características são influenciadas pelo clima, pelas pastagens e pelo terroir da Serra da Canastra.

Cada peça representa a tradição familiar e o saber-fazer passado de geração em geração, mantendo viva a cultura do queijo artesanal mineiro e valorizando a autenticidade da região.